He estado en la churrería Pío de Talavera de la Reina tomando un café con mi amiga Prado Jiménez y su hija Julia; muy contenta porque ha aprobado selectividad y ha decidido estudiar en nuestra región la carrera de Ingeniería Informática en el campus talaverano. Ellas viven en Madrid pero sus raíces están en la ciudad cerámica.
Mi amiga es muy directa y enseguida me pregunta nuestro rector Julián Garde López-Brea. Qué bonito su segundo apellido; muy manchego. Él llegó también de fuera a nuestra universidad. Entre sus logros, está el haber convertido Talavera de la Reina en la capital tecnológica de Castilla-La Mancha, dato que leí en La Voz del Tajo. En la primera edición de los Premios otorgados por este periódico el rector recibió uno de los galardones por la revolución lanzadera que impulsó a la Universidad Regional.
Ya nadie la llama así, según Carolina. Ahora se la conoce por las siglas UCLM (Universidad de Castilla-La Mancha). Para mí, es una muestra de la renovación que ha impulsado el rector Garde, el veterinario. Como su padre, a quien acompañaba a las visitas a los pueblos de la Sierra de Gredos. De ahí su vocación y la costumbre de tener un perro como mascota. Más complicado le está resultando rematar con el inglés.
La primera impresión de mi amiga Prado es que Garde, albaceteño nacido en Madrid, tiene un atractivo especial, un hombre interesante; remarca con ojillos seductores A su hija Julia le llama la atención ese cuerpo grande de espaldas anchas. Cuando le digo que es muy bueno jugando al waterpolo se explica el físico robusto que luce. Les añado que jugaba de portero y reímos la ironía de evitar que te metan goles en lo referente al ámbito académico. Entonces, “¿Por qué la UCLM no tiene equipo de Waterpolo? La pregunta de Julia se la hice un día al rector a lo que me contestó que aquí no existen instalaciones adecuadas para entrenar y jugar.
Les digo que puede presumir de haber tejido alianzas con universidades de toda Europa, entenderse con los representantes políticos y respetar que Guadalajara tenga añadida la oferta de la Universidad de Alcalá de Henares. Pero el rector Garde huye de la prepotencia y el merengue. En su forma de ser no deja claro su malestar cuando algo no le gusta. Le quita importancia, pero toma nota, deja la cocción a fuego lento y cuando llega el momento ejecuta. Prudencia en la crítica con jeringuilla en la mano.
Agotando el último churro sale el tema de los 40 años de la uni de Castilla-La Mancha. En su nacimiento Garde cursaba segundo de veterinaria. Aquel arranque fue difícil, la consolidación lenta e insegura y la proyección actual, adaptada al cambio permanente de los nuevos tiempos. Ahora las titulaciones más demandadas son los grados en Ciencias de la Salud. Se acabó aquello de ciencias o letras. De las cuatro décadas me quedo con los cinco primeros y los 5 últimos años. Les cuento a mis amigas como asistí a finales de los años 80 a la presentación del proyecto del Campus Universitario de Toledo con la reforma de la antigua Fábrica de Armas. Las crónicas resaltaban la circulación de coches eléctricos prevista para comunicar los numerosos pabellones. No se hizo, pero había que impresionar a la sociedad para que tomara conciencia de la importancia del reto. El primer rector Luis Arroyo Zapatero desplegó un estilo intelectual con buena dialéctica política. En la etapa actual del rector Garde, la gestión del cambio permanente, la modernización exigente , la Inteligencia Artificial, la investigación, la utilidad a las empresas, a los ciudadanos y a las instituciones requiere de un tipo listo, preparado y que hable bien; que decimos en La Mancha. Una región que al rector Garde le gusta definir con la palabra futuro. Para estar al día de lo que pasa en general prefiere la prensa digital y para saber y comunicarse con el entorno UCLM las redes sociales.
Antes de pagar los 6 cafés, las 3 porras y los 9 churros que nos comimos compruebo que madre e hija saben de la popularidad del rector Garde entre los alumnos. Les cuento una anécdota que pocos saben. El rector se sorprendió un día cuando al entrar a una churrería de Tomelloso el churrero le dijo: usted es el rector. A Garde le encantan las porras tanto como las gachas pero sobre todo que la gente de la calle le reconozca. No está en sus principios alimentar el ego aunque se codea con el más alto nivel de la vida académica en España. Lo importante no es él, sino el churrero que conoce la UCLM. Su prioridad es ser útil a la gente. Es curioso que no haya tenido ninguna propuesta para trabajar en una universidad privada
Les gustó tanto a mis amigas lo que les conté que me invitaron. Hemos quedado para la próxima en la churrería talaverana de la Plaza Juan de Mariana para degustar sus deliciosos combros (aviso que la palabra no aparece en la Academia de la Lengua pero es correcta en el hablar talaverano y extremeño para definir a las porras churreras).
Ismael Barrios
Periodista ya jubilado
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