Las autoridades sanitarias de la India se encuentran en máxima alerta tras la detección de un brote del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, cerca de Calcuta, la tercera ciudad más poblada del país. Hasta el momento se han confirmado cinco casos de esta enfermedad viral, considerada una de las más peligrosas del mundo por su alta tasa de mortalidad y la ausencia de tratamiento o vacuna.
Según informaron funcionarios citados por la agencia Press Trust of India y recogidos por el diario británico Daily Mail, tres nuevas infecciones fueron detectadas esta semana. Entre los contagiados se encuentran un médico, una enfermera y otro miembro del personal sanitario. Dos enfermeras más —un hombre y una mujer— ya habían dado positivo previamente. Ambos trabajaban en el Hospital Multidisciplinario privado Narayana, ubicado en Barasat, a unos 25 kilómetros al norte de Calcuta.
Narayan Swaroop Nigam, secretario principal del Departamento de Salud y Familia, señaló que una de las enfermeras se encuentra en estado crítico y en coma, luego de presentar fiebre alta y problemas respiratorios entre la víspera de Año Nuevo y el 2 de enero. Se cree que contrajo la infección al atender a un paciente con graves complicaciones respiratorias, quien falleció antes de que pudiera ser sometido a pruebas.
Como medida preventiva, las autoridades han examinado a unas 180 personas y han puesto en cuarentena a 20 contactos considerados de alto riesgo, mientras continúan las labores de rastreo para evitar una mayor propagación del virus.
El Nipah es una enfermedad zoonótica que se transmite entre animales y humanos, generalmente a través de murciélagos frugívoros o cerdos infectados, y también puede propagarse de persona a persona. Los murciélagos frugívoros, ampliamente distribuidos en zonas urbanas y rurales de la India, son los huéspedes naturales del virus.
En los humanos, la infección puede comenzar sin síntomas, pero puede progresar rápidamente hacia una enfermedad respiratoria aguda. Los signos más comunes incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta. En los casos más graves, el virus puede provocar inflamación del cerebro, derivando en coma en un plazo de 24 a 48 horas.
La tasa de mortalidad del Nipah oscila entre el 40% y el 75%, lo que mantiene en vilo a las autoridades sanitarias y refuerza la necesidad de medidas estrictas de vigilancia y contención en la región afectada.
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