El talaverano Francisco Cubelos Sánchez es uno de los piragüistas españoles más destacados de las dos últimas décadas y una de las figuras deportivas más representativas de Castilla-La Mancha. Con tres participaciones olímpicas, múltiples medallas mundiales y europeas, y una trayectoria construida desde la base del piragüismo talaverano, Cubelos se ha consolidado como un referente del deporte nacional. Su carrera, marcada por el trabajo constante, el arraigo a su ciudad y la fuerza de una tradición familiar ligada al río Tajo, lo sitúa hoy como un ejemplo de superación y compromiso con sus orígenes.
UNA FAMILIA DONDE EL PIRAGÜISMO ES HERENCIA
La historia de Cubelos no se entiende sin su entorno. Procede de una familia humilde, de ascendencia berciana por parte de padre y talaverana por parte de madre, y es el pequeño de una auténtica dinastía del piragüismo. Sus hermanos, Héctor y Rodrigo, también fueron campeones del mundo; y su tío, José Ángel, presidente del Club Talavera Talak y de la Federación Castellanomanchega de Piragüismo, fue quien puso una pala en las manos de los tres.
El río, para los Cubelos, no era solo agua: era territorio común, escuela, y más tarde, destino.
EL NIÑO QUE APRENDIÓ A PALEAR A LOS OCHO AÑOS
Aunque de pequeño tocó varios deportes, todo cambió cuando, a punto de cumplir los ocho años, cayó en manos de quien sería su entrenador para siempre: Luis Brasero. Allí, en el Talavera Talak, empezó a destacar en competiciones locales y regionales. Con 12 años ganaba ya su primera Copa de España infantil. Con 14, junto a su hermano Rodrigo, se colgaba el bronce mundial junior en maratón, siendo ambos cadetes —los más jóvenes de toda la prueba—. Un avance precoz que dejaba entrever que en aquel chico había madera de algo grande.
LA FORJA DEL CAMPEÓN: DE TALAVERA AL ALTO RENDIMIENTO
En 2008, Cubelos inició un cambio decisivo: ingresó en la Residencia Joaquín Blume para integrarse en el Equipo Nacional Junior. Desde Madrid, pero sin renunciar a su origen, vivió años históricos: Campeón del Mundo y de Europa en K1-1000, subcampeón europeo y bronce mundial en K1-500.
Eran los cimientos de una carrera que pronto iba a explotar en categoría absoluta.
2012: EL BAUTIZO DE FUEGO Y EL SUEÑO OLÍMPICO
Su consagración internacional llegó en 2012: bronce en el Europeo y clasificación para sus primeros Juegos. En Londres, con solo 19 años, se convirtió en el palista español más joven en alcanzar una final olímpica, donde terminó séptimo en K1-1000.
A partir de ahí, su nombre quedó grabado para siempre en la historia de su ciudad: el primer deportista olímpico de Talavera de la Reina.
UNA DÉCADA DE ÉXITOS, CONSTANCIA Y RESILIENCIA
En los años siguientes, Cubelos siguió demostrando que el trabajo metódico y la disciplina castellana son capaces de lidiar incluso con la élite mundial. Entre 2018 y 2022 acumuló cuatro medallas en Campeonatos del Mundo y siete Europeos. Representó a España en tres Juegos Olímpicos: Londres 2012, Tokio 2020 (sexto puesto en K2-1000) y París 2024 (11º en K1-1000).
Pero no todo fue fácil. Lesiones, momentos complicados y la falta de recursos que arrastran deportes minoritarios como el piragüismo pusieron a prueba su voluntad. Sin embargo, salió fortalecido porque —como él mismo reconoce— nunca estuvo solo.
“Cualquier medalla o logro deportivo no es más que el resultado de la exposición de un deportista a muchas horas de trabajo y a muchas personas. Gracias a mi familia, mis hermanos y entrenador por su inmejorable ejemplo, así como al Club Talavera Talak y a mis patrocinadores por su apoyo incondicional”.
TALAVERA COMO BRÚJULA
A pesar de vivir entre concentraciones y competiciones internacionales, Paco Cubelos nunca ha perdido la conexión con su ciudad, su río y su club. Talavera es su ancla, su identidad, su motivo. Y también su inspiración para seguir soñando, incluso ahora, cuando lo ha ganado casi todo. Su objetivo declarado sigue intacto: el oro olímpico.
CORAZÓN CASTELLANOMANCHEGO
Paco Cubelos representa como pocos el espíritu de esta tierra: trabajador, perseverante, fiel a sus orígenes, orgulloso de llevar a Castilla-La Mancha en el pecho y en cada palada. Su historia es la de un talaverano que convirtió un río en un camino hacia el mundo. Y la de una familia que entendió que el éxito se construye desde casa, con valores, disciplina y amor.
En cada podio, en cada campeonato, en cada prueba, siempre hay un eco que vuelve al Tajo.
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